大伙肯定记得鲁迅的小说《阿Q正传》中阿Q老受人欺负的情节，挨打将来阿Q常常自我安慰地想：即使是儿子打老子。于是他就心认可足地走了。而英译本就是如此翻译的：Ah Q said to himself, Suppose it was the son who beat his father, and then he went off feeling contented1. 老外看到这里总是不知道，为何想到儿子打老子就会感到心认可足。在他们看来，被儿子打和被老子打都是挨打。中国人一向有尊老敬老的传统，长辈一直遭到尊敬，说话有权威性，因此有些老人（和并不那样老的人）会倚老卖老，说话自称老子也就成为占了实惠的口头禅。西方比较强调人的平等，长辈与小辈之间也互相尊重，没这种心理。我记得当年（上个世纪50年代）我初学习英语的第一课书一家人，一下课，同学之间就互相打闹说：I am your father或You are my son.大家的英语老师是一个英国老太太，她抓住大家问：Why do you want to be his father?甚至说If you like, I can call you 'father'.她觉得为人之父要承担抚养的责任，没什么实惠。依据大家的习惯，小辈不可以以名字称呼长辈（甚至哥哥姐姐），而在西方子女对爸爸妈妈（乃至孙子孙女称祖爸爸妈妈）直呼其名，是一种亲切的表示。我在美国时去美国朋友家做客，第一次他家（4岁）的孩子叫我Mr. Chen，去过几次后小家伙见了我老远就喊：Dezhang, come here and see my new toys!表明他已把我当成他的好朋友。这就提醒大家，在翻译时不可以光翻译字面的内容，还要考虑不同文化里的语用含义。因此，西方的阿Q挨打之后非常或许会这么想：I'll surely get you / get even with you some day.（总有一天我逮住你 / 要同你算账。）
西方人从不倚老卖老，六七十岁的人常说Oh, I'm still young.英语有句谚语说：Life begins at forty就是一个证据.。以英语为母语的人不喜欢old这个词，，他们称老人为senior citizen，in the third age group，in one's golden age 或the elderly；称敬老院为house of the adults。
顺便说一下，英语里等于阿Q精神的说法有两个，一个是The grape is sour（来自伊索寓言《狐狸和葡萄》），还一个是Dutch comfort（来源于英国人对北欧人的历史偏见，感兴趣的读者可以查查字典下列说法的意思：Dutch auction2, Dutch courage, Dutch defense3, Dutch feast, Dutch treat, Dutch bargain, Dutch uncle, Dutch wife, Dutch concert, Dutch Nightingale。）
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