请问，譬如advances，表示进步进展时，词典显示既是可数，也是不可数。这个的意思是下面哪种？
1. 某些细微含义下 是可数 某些细微含义下则为不可数。
2.只须是表示进步进展的意思，自己想用可数或不可数都可以。
而日常，常常遇见的状况全是加s的。
▲ 在解答问题之前，我先说说，什么叫“可变名词”？
有人问：我了解英语有可数名词与不可数名词，但首次听到有人说“可变名词”，请问什么叫可变名词？
“可变名词”的英文是：Variable Noun，是当代英语词法中新兴的一个术语。特别在《柯林斯高级英语词典》和《柯林斯高阶英汉双解学习词典》中会常常见到，在名词词条下有N-VAR的标识。
“可变名词”，是针对同一个名词的“可数和不可数”与“单数和复数”的相互转化而言，但首要条件是，词义不发生变化。
比如，cake 一词，在词义不变的首要条件下，既能够是不可数名词，也可以是可数名词；既能够是单数，也可以是复数。比如：
可数使用方法：
Did you make these cakes yourselves? 这类蛋糕是你们亲手做的吗?
I made a cake specially for you. 我特地为你做了个蛋糕。
Lucy, would you like another cake? 露西,你还想再要一块蛋糕吗?
不可数使用方法：
There isnt enough cake to go round. 没足够的蛋糕分给每个人吃。
Would you care for another piece of cake? 你再来一块蛋糕怎么样?
Would you like some chocolate cake? 来点巧克力蛋糕如何?
但，对于一个单复数意义有变化的名词而言，则不是此类。比如，paper 一词，其单复数词义不同，所以，它不叫可变名词。
1. He wrote his name down on a piece of paper for me. 他把他的名字写在一张纸上交给我。（不可数名词，“纸”）
2. The teacher was busy setting a paper. 老师正忙于出考试试题。（可数名词单数，“考试试题”）
3. I had to empty out the drawer to find the papers. 我不能不倒出抽屉的东西以找出那些文件。（可数名词复数，“文件”）
▲ advance 也是一个“可变名词”，不过，网友不应该直接给出复数的advances。由于它在用时可以有三种形式。
目前，不同如下：
1. advance ，没冠词，用单数，是不可数名词。强调“抽象定义”，一般用在固定词组中。比如：
Before visiting him, I called him up in advance.
在拜访他之前，我先打电话给他。
2. an advance 强调“一次性”动作。比如：
We disputed an advance of the enemy troops.
大家阻止了敌军的一次推进。
3. advances 强调“多次的、多方面的”进步、进展。比如：
There have been great advances in medicine in the last ten years.
在过去十年里，医学获得了巨大的进步。
